Drap housse en percale de coton : le tissage de référence

La percale est une toile de coton serrée, d'au moins 80 fils/cm², tissée avec des fils fins le plus souvent peignés. Elle est sèche, mate et fraîche sous la main, et elle s'assouplit au fil des lavages. C'est le choix par défaut pour un lit d'adulte occupé chaque nuit, à condition d'accepter qu'elle se froisse.

Qu'est-ce que la percale ?

La percale utilise l'armure la plus simple qui soit, la toile : chaque fil de trame passe une fois dessus, une fois dessous chaque fil de chaîne. C'est la même armure qu'un drap en coton ordinaire. Ce qui fait la différence, c'est la finesse du fil et la densité : on parle de percale à partir de 80 fils/cm², contre 57 pour un coton standard. Les percales fines montent à 100 ou 120 fils ; au-delà, le gain de confort devient difficile à percevoir. La logique du comptage est détaillée dans notre page sur les fils au cm².

Le fil est presque toujours peigné : on retire les fibres courtes avant filage, ce qui donne une surface régulière et limite les bouloches. Attention, le mot « percale » est aussi employé en hôtellerie pour des toiles coton-polyester serrées. Si vous voulez du pur coton, c'est la composition qui tranche, pas le nom du tissu.

Avantages et inconvénients

• Laisse passer l'air et la vapeur d'eau : on n'a pas la sensation de dormir sur une surface moite.
• Encaisse les lavages à 60 °C semaine après semaine sans se déformer.
• Aspect net et mat, qui reste présentable même en blanc après des années.
• Se bonifie : plus souple la deuxième année que la première.
• Se froisse nettement au sortir de la machine.
• Un peu raide les premières semaines, surtout en 100 fils et plus.
• Aucune élasticité : il faut la bonne taille et le bon bonnet, sans marge d'erreur.
• Fraîche au coucher en plein hiver, dans une chambre peu chauffée.

Pour qui ?

La percale convient d'abord aux dormeurs qui ont chaud ou transpirent, et aux matelas en mousse à mémoire de forme, qui renvoient beaucoup de chaleur. Elle plaît aussi à ceux qui aiment un lit « tiré au cordeau » et à ceux qui lavent souvent à haute température, par exemple en cas d'allergie aux acariens (voir drap housse anti-acariens).

Elle convient moins si vous ne repassez jamais et que le froissé vous gêne : un jersey ou un lin lavé assume mieux cet usage. Si vous avez froid dès novembre, gardez-la pour la belle saison et passez à la flanelle l'hiver. Pour les autres pistes contre la chaleur, voir le drap housse rafraîchissant.

Entretien de la percale

• Température : 60 °C pour le blanc et les teintes claires ; 40 °C pour les coloris foncés, qui gardent ainsi leur teinte plus longtemps.
• Premier lavage : faites-le avant la première nuit. La toile se resserre un peu et perd son apprêt de fabrication.
• Séchage : sèche-linge en programme modéré, drap sorti encore légèrement humide ; ou étendage en tirant sur les coins pour détendre la toile.
• Repassage : fer en position coton, sur tissu humide. Sur un drap housse, repassez uniquement le plateau : les bords élastiqués ne se voient pas.
• Adoucissant : inutile. Il enrobe la fibre et gomme le côté sec et net que l'on recherche justement dans une percale.

Températures des autres matières et fréquence de lavage : comment laver un drap housse. Pour savoir quand sortir le fer : repasser un drap housse.

Comment reconnaître une bonne percale sur une fiche produit

1. Composition : « 100 % coton ». Un mélange avec du polyester n'est pas un défaut en soi, mais ce n'est plus la même matière (voir polycoton).
2. Densité chiffrée : 80 fils/cm² minimum, écrit noir sur blanc. Sur une fiche traduite de l'anglais, un thread count d'environ 200 correspond à nos 80 fils.
3. Coton peigné : mention fréquente sur les bonnes percales ; son absence n'est pas rédhibitoire, mais c'est un indice.
4. Hauteur de bonnet : puisque la toile ne s'étire pas, vérifiez-la avec la règle des +5 cm.
5. Méfiance : « percale » accolé à « microfibre » ou « polyester » décrit un aspect, pas la fibre. Et un chiffre de fils très élevé sans preuve relève souvent du marketing.

Si vous hésitez encore entre les différents tissages, le guide du drap housse en coton les met côte à côte, et notre sélection meilleure percale applique ces critères.